a los angeles, un homme agonise dans une ruelle. aux policiers dépêchés sur place, il murmure quelques mots : il cherche son fils... elvis cole. quand le célèbre détective arrive sur les lieux, il est trop tard, l'inconnu vient de rendre son dernier souffle. cet homme mystérieux serait donc son père ? les souvenirs affluent alors : sa mère, mentalement fragile; lui, enfant livré à lui-même; et ce père, désespérément inconnu. accompagné de ses fidèles acolytes, elvis cole va se lancer dans la plus douloureuse des enquêtes personnelles. et il n'est pas au bout de ses surprises...